je met een namenwedstrijd?
Het is bijna logisch zou je denken. Je bouwt een nieuwe brug, sluis of straat en je wil de bevolking betrekken bij dit unieke project. Weet je wat? Je laat ze meedenken over de naam! Dat vindt iedereen wel leuk en bijzonder om aan mee te doen. Alleen de gevolgen zijn vaak niet te overzien en leiden tot een hoop onvrede.
Wat was er aan de hand?
In IJmuiden werd een nieuwe zeesluis afgebouwd. De gemeente Velsen vroeg het publiek om de naam te bedenken voor de sluis. En dat hebben ze geweten. Een stroom van creatieve, geweldige en natuurlijk ook humoristische namen kwam bij ze binnen. Ruim 5000 inzendingen. Van ‘Irma Sluis’ (de bekende doventolk) tot ‘Sluisje McSluisface’ (hierover straks meer) en ‘De Sluizenmoeder’ (gebaseerd op het tv-programma de Luizenmoeder).
Met tromgeroffel en een spannende video werd de nieuwe naam bekend gemaakt: ‘Zeesluis IJmuiden’. Wat? Anticlimax maal honderd. Dat is geen naam. Dat is een descriptor. Dat is zeggen wat het is. Dat kan iedereen.
Zo werd mijn stelling uit mijn boek ‘Maak je naam onvergetelijk’ maar weer eens bewezen: een namenwedstrijd kent alleen maar verliezers. De inzenders verliezen, want die voelen allemaal dat hun naam toch echt leuker was. Het publiek, dat snapt niet waarom er überhaupt een wedstrijd gehouden moest worden als ze toch geen naam kozen. En zelfs de winnares Liesbeth schoot er ook niet veel mee op, ze kreeg een slagroomtaart.
Dit was niet de enige keer
En zo zijn er veel meer prachtige voorbeelden te vinden van bedrijven en instanties die dit geprobeerd hebben. Zo was er een namenwedstrijd voor een nieuw onderzoeksschip van de Engelse regering. Daar ontstond een enorme meerderheid voor de naam ‘Boaty McBoatface’. De onderzoekers waren er niet zo blij mee en vernoemden het schip naar natuurvriend David Attenborough. Teleurstelling alom voor alle stemmers. Uiteindelijk zwichtten de onderzoekers toch nog en noemden de kleine onderzeeër die bij het schip hoorde ‘Boaty McBoatface’. Waarop meteen scherp gereageerd werd: ‘Moet het niet Subby McSubface zijn?’. Je ziet, ze konden eigenlijk niets meer goed doen.
In Zweden werd dus ook Trainy McTrainface voorgesteld als de naam voor een nieuwe trein. De directie haalde schamper de schouders op bij dit voorstel en verwierp het met ‘hopelijk snapt iedereen dat we dit niet kunnen doen’. Had het dan ook niet gevraagd denk ik dan.
Het kan nog erger
Helemaal mis ging het bij Mountain Dew, de frisdrank uit Amerika. Hun namenwedstrijd voor een nieuwe smaak werd gekaapt door het trollenleger van 4Chan met een top 10 van namen waar de honden geen brood van lusten. Wat dacht je van ‘Hitler did nothing wrong’ en ‘Diabeetus’ en nog veel meer vreselijke schunnigheid. Leuk voor de trollen en groot vermaak voor het internet. Maar verder had niemand er wat aan. De website voor de wedstrijd werd al snel offline gehaald en niemand heeft nog iets van de nieuwe smaak vernomen.
Wat als ze wél toestemmen?
Er zijn ook voorbeelden van namenwedstrijden waarbij het publiek gewoon gelijk kreeg. Zo kwam Doritos met zakken Geen Stijl chips op de markt, nadat de namenwedstrijd was gekaapt door deze tegendraadse lolbroeken. Geen Stijl was op hun beurt het haasje, want Doritos deponeerde de merknaam Geen Stijl voor zichzelf.
Ook een nieuwe kaasversie (!) van het Australische broodbeleg Vegemite (concurrent van Marmite) kreeg de onsmakelijke naam ‘Vegemite iSnack 2.0’. Dat was tijdens de hype van alle 2.0 versies van computerprogramma’s en iPhones. Nu waren de fans van Vegemite razend dat hun product zo’n vreselijke naam moest dragen. Kraft Foods bezweek onder de druk en opende een nieuwe wedstrijd. De uiteindelijke naam werd Cheesymite. De potjes met iSnack worden trouwens als unieke items op eBay aangeboden.
O ja en wat gebeurt er als je een naamexpert laat meedoen aan een namenwedstrijd? Dat was het geval toen ik meedeed aan de naamgeving voor 5 nieuwe bruggen in Leiden (met mijn Leidse naammaakster Annedien Hoen). Die wonnen we met uitbundige namen met een verhaal en fantasie. De stichting die de wedstrijd uitschreef en de gemeente durfden het aan om voor een ongewone serie namen te kiezen. Natuurlijk ook met veel ophef, want een namenwedstrijd is eigenlijk altijd omstreden. Hier lees je er mee over.
Zou jij een namenwedstrijd uitschrijven?
